(一)
据史料记载,重庆第一家照相馆创办于19世纪80年代初期,名为“均昌和”相馆,地址在城内江家巷。开业者名叫梁晓初,广东人,有知识有技术。他喜爱摄影,从洋行职员手中买到德国相机,跟人交谈时无意中得知重庆是西南最大的水码头,乃不远万里来此开业淘金。
辛亥革命后,长江、嘉陵江的航运进一步发展,重庆商业贸易日益活跃,成为举足轻重的物资集散地,带动城市消费快速增长。到20世纪20年代初,本埠照相业蓬勃发展,先后开办了“丽芳”“容真”“留真”“大中华”“得圜”“俨然”“三民”“雪怀”“晴霞”“明星”“冠华”“光华”等照相馆,为西部诸省之冠。其中,延续至今的照相馆,唯有“留真”。
“留真”照相馆创办人名叫黄少怀,他留学日本学习摄影,并以此为职业。1919年回国后,他原想在上海开店,考察后觉得那里竞争太激烈,遂沿长江西上调研,最终选定重庆。日本称照相为写真,受此影响,黄少怀将店名取为“留真”。铺面设在左营街(今新华路中段),临街两楼一底,位置居中,便于招徕顾客。
黄少怀有本钱,他使用的是具有世界先进水平的德国莱卡、日本尼康照相机,以及美国柯达胶卷。店内装饰典雅别致,服务生彬彬有礼,笑口常开,乐于解答顾客提出的种种问题。
开业之初,黄少怀亲自出马拍照。旧中国技术落后,收费昂贵,许多市民一生只照过几次相,往往还是为了结婚或祝寿,有的贫民一辈子不知道何谓照相。黄少怀知道这种情况,所以特别细心,从不敷衍了事。
如今在网上拍卖的一幅由黄少怀拍摄的民国四人合影照,标价1000元,下面留有“留真照相放大,重庆左营街,黄少怀”字样,足见珍贵。
凭着这种精益求精的服务态度,“留真”照相馆赢得重庆市民的口碑,人们但凡要照相,首选这家相馆。
(二)
抗战时期,沦陷区许多照相馆纷纷迁来重庆,本埠照相业进入鼎盛期。从外地迁来的众多相馆中,尤以“千秋”“启新”“皇宫”“庐山”等几家技术好,设备精良。黄少怀对此不敢掉以轻心,除增加广告投放外,更加注重改进服务。
黄少怀推出自然光线拍照,在室外拍团体照、婚纱照。文教团体预约指定拍照地点,他会第一时间派人前往。他要求店员快速查阅底片,对重要顾客设立专档。他还高薪聘请美工师,为黑白照片着色,妙笔生花,超过对手。
大文豪郭沫若、电影明星胡蝶、重庆闻人孔二小姐,都曾慕名来此拍照,而且不止一次。就连蒋介石、宋美龄,也曾请“留真”照相馆派专人上门替他们拍照。小道消息传出,其名声如日中天。前往拍照的达官贵人、社会名流、太太小姐川流不息,乐此不疲。
1943年,“留真”搬迁到民族路,黄少怀花重金装修。营业时,西装革履的摄影师们穿梭在满堂红木雕花家具之间,格外吸人眼球。在1946年《重庆市工商业团体名册》里,有一个照相商业同业公会,黄少怀就担任该公会负责人之一。
(三)
1956年公私合营,建立了以“留真”为龙头的重庆照相总店,它继续推陈出新,扩大经营规模,面向广大民众服务。随着生活水平提高,“留真”照相馆里人头攒动,节假日在这里拍照,通常需要排队喊号,等两三个小时是常事。照相馆从早上8点半开始营业,有时要拍到晚上11点半。“留真”成为几代山城市民的集体记忆,上了点岁数的重庆人,家中总少不了藏有一些“留真”的照片。
旧城改造,“留真”总店被拆除。2001年,“留真”从国有企业改制为股份制有限公司。2010年,旗下最后一家照相馆——位于望龙门的“东方”店面拆除,“留真”从人们的视野中消失,老职工通过提前退休、买断工龄等方式相继离开,最终只剩下100多人。
后来,被拆除的店面以现金方式补偿,不甘赋闲的员工们商量重新开店。大家讨论,两路口至上清寺一带没有大型影楼,“留真”曾在这一带有分店,有些往昔的口碑。于是,重生的“留真”恢复的第一家门面选在人民路,租借临街的小店面,加上二楼原有办公区域改造成的摄影棚,面积有300多平方米。
经过几代摄影人的共同努力,“留真”现拥有营业面积3000多平方,营业网点8个。业务范围涵盖登记照、艺术照、大型室内外团体照、豪华婚纱艺术套照、彩色黑白艺术人像等,获得首家特级相馆及市级文明号单位称号。再过两年,“留真”照相馆将迎来百年店庆,堪称名副其实的老字号。