最早的大足石刻开凿于何时?翻阅上世纪90年代以前的资料,均显示大足石刻创于唐末。研究者们根据碑碣与文献等有关资料,将大足石刻的开凿时间定在晚唐,即公元892年的“景福壬子岁”,如北山石刻中的《韦君靖碑》就有“公乃于景福壬子岁春正月卜筑”的记载。直到1987年9月,大足县第二次文物普查时,尖山子摩崖造像的发现,为大足石刻开凿年代重新进行了定义。
1987年9月,大足县在开展一场大规模的文物普查时,一条模糊的镌记引起了普查组的注意。在尖山子石窟第7号“弥勒说法图龛”的外框左侧崖壁中部,雕刻了一方纪年题记,因漫漶,仅残存末行字:永徽年八月十一日。永徽是唐高宗李治的年号,即公元650年至655年。这条镌记无疑证明尖山子石刻是大足最早雕刻的造像,它将大足石刻由原来所认定的公元892年变为公元650到655年间,提前了近250年。由此,大足石刻至今已有约1360年的历史。据原大足博物馆馆长郭相颖介绍,尖山子石刻不仅是大足最早的造像,也是整个川东地区最早的造像,所以它被定为重庆市的市级文物保护单位。
最早的大足石刻究竟有着怎样的恢宏?出于好奇,笔者对它进行了探访。
沿着杂草丛生的山路,笔者来到位于大足区铁山镇建角村一个叫尖山子的地方,在长达10多米的悬崖上,雕刻有十龛造像。经历了一千多年的风雨侵蚀后,这些造像都存在着不同程度的残损。
尖子山造像主要内容有释迦说法、弥勒说法、阿弥陀佛五十菩萨瑞像故事等。这些大多仅保存有轮廓的造像,似乎跃跃欲试出现在面前,尤其是其中一龛造像中,那些环绕在主尊周边的菩萨造像,它们或低头思维、或单手托首、或侧身而坐、或双手合十……工匠们当初既有整体的布局,又充分赋予每一尊造像生动的气息。
回眸尖山子石刻,矗立的崖壁似乎是一部折叠起来的历史文化专注,那些被雕凿的岩面,如同唐代翩翩起舞的仕女所撩起的衣角,让人领略到了那充满生机与活力的唐代艺术文化气息。尖山子石刻究竟还保存着多少历史文化的信息,无疑,是令每一位探寻者反复思索的问题。